The strategic side of sustainability: the role of ESG reporting

Abstract

The present study examines the role of sustainability reports as a strategic tool for companies and explores how sustainability principles are integrated into corporate governance, strategic planning, and the evaluation of corporate performance. In the first part of the study, the theoretical background of ESG is presented, including its conceptual evolution from Corporate Social Responsibility (CSR), as well as the international and European regulatory framework that shapes sustainability reporting practices. Special focus is given to recent regulatory developments and the increasing institutionalization of ESG disclosure. In the empirical part of the study, a qualitative analysis of the sustainability reports of three major companies is conducted: Public Power Corporation (PPC), Mytilineos, and Titan Cement. The analysis focuses on the structure of the reports, the reporting frameworks, ESG governance structures, and the use of Key Performance Indicators (KPIs) as tools for the strategic management of sustainability. The findings of the study highlight that sustainability reports now function not only as a mechanism of accountability but also as an important tool for strategic information and for the integration of ESG principles into corporate operations.Η παρούσα εργασία πραγματεύεται τον ρόλο των εκθέσεων βιωσιμότητας ως στρατηγικού εργαλείου για τις επιχειρήσεις και διερευνά τον τρόπο με τον οποίο οι αρχές της βιωσιμότητας ενσωματώνονται στην εταιρική διακυβέρνηση, στον στρατηγικό σχεδιασμό και στην αξιολόγηση της απόδοσης της επιχείρησης. Στο πρώτο μέρος της εργασίας, παρουσιάζεται το θεωρητικό υπόβαθρο του ESG, συμπεριλαμβανομένης της εννοιολογικής του εξέλιξης από την Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη (CSR), καθώς και το διεθνές και ευρωπαϊκό ρυθμιστικό πλαίσιο που διαμορφώνει τις πρακτικές αναφοράς βιωσιμότητας. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις πρόσφατες κανονιστικές εξελίξεις και στην αυξανόμενη θεσμοθέτηση της δημοσιοποίησης ESG. Στο εμπειρικό μέρος της εργασίας πραγματοποιείται ποιοτική ανάλυση εκθέσεων βιωσιμότητας τριών μεγάλων επιχειρήσεων, της Δημόσιας Επιχείρησης Ηλεκτρισμού (ΔΕΗ), της Mytilineos και της Titan Cement. Η ανάλυση εστιάζει στη δομή των εκθέσεων, στα πλαίσια αναφοράς, στις δομές διακυβέρνησης ESG και στη χρήση δεικτών απόδοσης (KPIs) ως εργαλείων στρατηγικής διαχείρισης της βιωσιμότητας. Τα ευρήματα της μελέτης αναδεικνύουν ότι οι εκθέσεις βιωσιμότητας λειτουργούν πλέον όχι μόνο ως μηχανισμός λογοδοσίας, αλλά και ως σημαντικό εργαλείο στρατηγικής πληροφόρησης και ενσωμάτωσης των ESG αρχών στη λειτουργία των επιχειρήσεων.