Internationalization strategies: a comparative analysis of the Uppsala, Born Global, and Born Digital models in the case of Wolt

Abstract

Η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει τις στρατηγικές διεθνοποίησης μέσα από μια συγκριτική ανάλυση τριών βασικών θεωρητικών μοντέλων: του μοντέλου Uppsala, του Born Global και του Born Digital. Στόχος της έρευνας είναι να κατανοηθεί σε ποιον βαθμό τα μοντέλα αυτά εξηγούν τις στρατηγικές και πρακτικές που ακολουθεί η Wolt, μια ταχέως αναπτυσσόμενη ψηφιακή πλατφόρμα διανομών με ισχυρή διεθνή παρουσία. Αρχικά, πραγματοποιείται ανασκόπηση της σχετικής βιβλιογραφίας, όπου αναλύονται τα χαρακτηριστικά κάθε μοντέλου: η σταδιακή και προοδευτική διεθνοποίηση στο Uppsala, η ταχεία είσοδος σε διεθνείς αγορές στο Born Global, και η έμφαση στην τεχνολογία και την ψηφιακή υποδομή στο Born Digital. Στη συνέχεια, διεξάγεται ποιοτική έρευνα με συνεντεύξεις στελεχών της Wolt, με στόχο την κατανόηση των στρατηγικών επιλογών και προτεραιοτήτων της εταιρείας σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης. Η ανάλυση των δεδομένων μέσω θεματικής ανάλυσης ανέδειξε ότι η Wolt ακολουθεί κυρίως χαρακτηριστικά του Born Digital μοντέλου, αξιοποιώντας την τεχνολογική καινοτομία και τις ψηφιακές της δυνατότητες για την είσοδο σε νέες αγορές. Ωστόσο, διακρίνονται στοιχεία τόσο του Uppsala, με έμφαση στη σταδιακή προσαρμογή σε τοπικά περιβάλλοντα, όσο και του Born Global, λόγω της ταχείας γεωγραφικής επέκτασης. Τα αποτελέσματα καταδεικνύουν ότι οι στρατηγικές διεθνοποίησης των σύγχρονων ψηφιακών επιχειρήσεων δεν περιορίζονται σε ένα θεωρητικό πλαίσιο, αλλά συνδυάζουν χαρακτηριστικά από διαφορετικά μοντέλα, διαμορφώνοντας νέες υβριδικές προσεγγίσεις. Η μελέτη αυτή συμβάλλει τόσο στη θεωρητική συζήτηση για τη διεθνοποίηση όσο και στην κατανόηση των πρακτικών στρατηγικών των ψηφιακών επιχειρήσεων στη σύγχρονη παγκόσμια αγορά.

This thesis examines internationalization strategies through a comparative analysis of three key theoretical models: the Uppsala model, the Born Global model, and the Born Digital model. The aim of the research is to explore the extent to which these models explain the strategies and practices adopted by Wolt, a rapidly growing digital delivery platform with a strong international presence. The study begins with a literature review analyzing the characteristics of each model: the gradual and incremental internationalization of the Uppsala model, the rapid entry into international markets of the Born Global model, and the emphasis on technology and digital infrastructure of the Born Digital model. Subsequently, a qualitative study is conducted through interviews with Wolt employees, in order to gain insights into the company’s strategic choices and priorities across different stages of development. The thematic analysis of the data reveals that Wolt predominantly follows the Born Digital model, leveraging technological innovation and digital capabilities to expand into new markets. However, elements of the Uppsala model, such as gradual adaptation to local environments, and aspects of the Born Global model, due to the company’s fast geographic expansion, are also present. The findings demonstrate that the internationalization strategies of modern digital enterprises cannot be confined to a single theoretical framework but instead combine features from different models, forming new hybrid approaches. This study contributes both to the theoretical discussion on internationalization and to the understanding of the practical strategies of digital firms in today’s global market.